L’aterosclerosi è il processo caratterizzato dall'accumulo di depositi adiposi o fibrosi nelle pareti delle arterie da cui originano le placche ateromatose. L’ispessimento delle placche restringe il lume dell’arteria e riduce di conseguenza l’apporto di sangue a organi vitali quali il cuore e il cervello, che vengono quindi privati di ossigeno e di nutrienti vitali. Questa condizione si definisce ischemia.

L’aterosclerosi è una patologia progressiva, nonché la principale responsabile delle patologie cardiovascolari e la prima causa di morte a livello mondiale.

Una placca ateromasica può provocare complicanze in seguito a eventi diversi:

Ispessimento
Determina il restringimento del vaso e la riduzione graduale del flusso di sangue. Molte parti del corpo compensano la diminuzione sviluppando una via alternativa di irrorazione, ma cuore, cervello e gambe non sono in grado di farlo e, se ricevono un apporto di sangue non adeguato, sviluppano sintomi quali angina, attacchi ischemici transitori .

Rottura
La placca di colesterolo e la parete vasale vengono esposte al sangue inducendo una reazione improvvisa di coagulazione e blocco completo del flusso ematico. Nelle arterie coronariche, tale evento può causare un infarto del miocardio  e nelle arterie carotidee che irror ...